Choisir une platine vinyle : entraînement, bras et préampli phono

Une platine vinyle se choisit en fonction de l’ampli qui l’attend autant que de son mode d’entraînement. Voici les points qui comptent vraiment, et ceux que l’on peut laisser de côté.

Ce qui compte vraiment sur une platine

Une platine vinyle fait tourner un disque à vitesse constante, lit le sillon avec une pointe et transmet un signal minuscule, de l’ordre de quelques millivolts. Tout le reste découle de ces trois tâches. Au magasin, la première question portait presque toujours sur l’entraînement, direct ou par courroie. C’est un bon point de départ, à condition de ne pas s’y arrêter. Le bras, la cellule et l’ampli qui reçoit le signal pèsent au moins autant dans le résultat.

Entraînement direct ou courroie

Sur une platine à courroie, le moteur est placé à l’écart du plateau et l’entraîne par une courroie souple. Cette souplesse filtre les vibrations du moteur. C’est la solution la plus répandue en hi-fi, de l’entrée de gamme au très haut de gamme. Ses contraintes sont connues : la courroie s’use et se remplace tous les quelques années, le démarrage prend une à deux secondes, et le changement de vitesse se fait parfois à la main, en déplaçant la courroie sur la poulie.

Sur une platine à entraînement direct, le plateau est fixé sur l’axe du moteur. Le démarrage est quasi instantané et la vitesse très stable, d’où son usage par les DJ. Les modèles hi-fi récents ont réglé la question des vibrations du moteur, et ils ne demandent presque aucun entretien.

Pour une écoute de salon, les deux conviennent. Regardez plutôt la stabilité de vitesse, indiquée par le pleurage et scintillement (wow and flutter). En dessous de 0,1 %, c’est sérieux. Au-delà de 0,2 %, les notes tenues au piano peuvent sembler flotter.

Automatique ou manuelle

Une platine automatique pose et relève le bras toute seule. C’est un confort réel pour débuter, ou pour qui craint d’abîmer ses disques. Une platine manuelle demande de poser le bras avec le lève-bras, mais sa mécanique est plus simple.

Préampli phono intégré ou non

Le signal d’une cellule est trop faible pour une entrée ligne. Il doit être amplifié et corrigé selon la courbe RIAA, ce qui revient au préampli phono. Trois cas se présentent.

• Votre ampli a une entrée phono : choisissez une platine sans préampli, ou dont le préampli intégré se désactive par un commutateur.
• Votre ampli n’a pas d’entrée phono, ou vous branchez des enceintes actives : une platine à préampli intégré évite un boîtier de plus.
• Vous voulez faire évoluer votre système : une platine sans préampli et un préampli phono séparé permettent de changer l’un sans l’autre, et d’accueillir plus tard une cellule MC.

Le préampli intégré des platines d’entrée de gamme est souvent leur point faible. Un commutateur phono et ligne qui permet de le contourner laisse la porte ouverte à une amélioration.

Bluetooth et USB

Certaines platines émettent en Bluetooth vers une enceinte ou un casque. Le signal est alors numérisé et compressé, ce qui va un peu à l’encontre du vinyle, mais dépanne dans une chambre. Une sortie USB sert à numériser ses disques sur un ordinateur.

Le bras, la cellule et le socle

Un bras dont on règle la force d’appui, par un contrepoids gradué, et l’antiskating accepte une large gamme de cellules. Une coquille amovible facilite le changement. Si la platine est fournie avec une cellule déjà montée et réglée, c’est un avantage pour démarrer sans outils.

Le socle et les pieds isolent des chocs. Dans un appartement ancien au parquet souple, chaque pas peut faire sauter la pointe. Posez alors la platine sur un meuble lourd ou une console fixée au mur, jamais sur la même étagère que les enceintes.

Pensez enfin au capot. Fermé pendant l’écoute, il protège de la poussière mais peut transmettre les vibrations des enceintes. Beaucoup préfèrent le relever pendant la lecture et le refermer ensuite, ce qui suppose un peu de hauteur libre au-dessus du meuble.

Trois profils

• Premier système, ampli sans entrée phono, chambre de 12 m2 : platine automatique à courroie avec préampli intégré.
• Séjour de 20 m2, intégré avec entrée phono MM : platine manuelle, à courroie ou à entraînement direct, avec une cellule MM et sans préampli.
• Système confirmé : platine à bras réglable et préampli phono séparé compatible MM et MC.

La méthode pour lire une fiche de platine

Sur le site, le score Équipement résume les fonctions (préampli, USB, automatisme), Raccordement les sorties et Polyvalence l’ouverture aux évolutions. Vérifiez :

1. Le type d’entraînement et les vitesses : 33 et 45 tours, parfois 78.
2. Le pleurage et scintillement annoncé.
3. La présence d’un préampli phono, et la possibilité de le contourner.
4. Le réglage de la force d’appui et de l’antiskating, la coquille amovible.
5. La cellule fournie, son type (MM ou MC) et la possibilité de la remplacer.
6. L’automatisme : manuel, semi-automatique ou automatique.
7. Les dimensions, capot ouvert compris.
8. Les avis d’acheteurs sur le ronflement, la régularité de vitesse et le réglage initial.

Par Hervé Daguzan. Comment les cotes sont établies : la méthode.