Ampli home-cinéma : nombre de canaux, Dolby Atmos et HDMI

Un ampli home-cinéma se choisit d’après la place disponible pour les enceintes, puis d’après ses prises HDMI. Le nombre de canaux n’a de sens que si la pièce peut les accueillir.

Lire le nombre de canaux

Un ampli home-cinéma, ou amplificateur audio-vidéo, décode le son des films et alimente plusieurs enceintes. Son nombre de canaux s’écrit en trois chiffres. 5.1.2 signifie cinq enceintes à hauteur d’oreille, un caisson et deux enceintes en hauteur. 7.1.4 désigne sept enceintes à hauteur d’oreille, un caisson et quatre enceintes en hauteur.

Au magasin, la question revenait souvent : combien de canaux faut-il ? La réponse dépend moins des films que de la pièce et de la place pour les enceintes. Un 5.1 bien placé vaut mieux qu’un 7.1.4 entassé.

Canaux amplifiés et canaux traités

Un ampli peut traiter 11 canaux et n’en amplifier que 9. Les deux manquants passent par des sorties préampli vers un bloc de puissance. Lisez donc les deux chiffres sur la fiche.

Vérifiez aussi l’impédance acceptée. Beaucoup d’amplis home-cinéma sont donnés pour 6 ohms minimum, et des enceintes de 4 ohms les obligent à passer sur un réglage d’impédance qui bride la puissance. Côté placement, les enceintes surround d’un 5.1 se placent entre 90 et 110 degrés de la place d’écoute, les arrière d’un 7.1 entre 135 et 150 degrés, un peu au-dessus des oreilles.

Dolby Atmos et DTS:X, la dimension verticale

Les formats Dolby Atmos et DTS:X ajoutent des sons placés au-dessus de vous : la pluie, un hélicoptère, une voûte d’église. Il faut pour cela des enceintes en hauteur, et trois solutions existent.

• Des enceintes encastrées ou fixées au plafond, la meilleure option si les travaux sont possibles.
• Des enceintes murales placées en hauteur, à environ 1 m au-dessus des oreilles.
• Des modules Dolby Atmos posés sur les enceintes avant, qui renvoient le son vers le plafond. Ils demandent un plafond plat, entre 2,40 et 3,50 m.

Dans un séjour de 20 m2, un 5.1.2 offre un bon équilibre. Dans une pièce de 30 m2 ou plus, canapé au centre, le 7.1.4 commence à apporter quelque chose, avec deux enceintes en hauteur devant la place d’écoute et deux derrière.

La puissance par canal

Les puissances annoncées se mesurent souvent avec un ou deux canaux en service. Tous canaux en service, le chiffre réel baisse nettement. Cherchez la mention « 2 canaux, 8 ohms, 20 Hz à 20 kHz » avec la distorsion associée. Dans une pièce de 25 m2 avec des enceintes de 88 dB, 80 à 100 W par canal ainsi mesurés suffisent largement.

Le HDMI, le point le plus technique

L’ampli devient souvent le centre des branchements vidéo. Trois points sont à vérifier.

• L’eARC permet au téléviseur de renvoyer vers l’ampli le son de ses applications, y compris en Dolby Atmos et en formats non compressés. L’ARC classique se limite aux formats compressés.
• Le 4K à 120 Hz et le VRR sont nécessaires pour une console de jeu récente. Vérifiez combien d’entrées HDMI 2.1 les gèrent, pas seulement s’il en existe une.
• Le passthrough transmet l’image au téléviseur même ampli en veille, pratique pour regarder une émission sans allumer toute l’installation.

Ajoutez la prise en charge du HDR (HDR10, HLG, Dolby Vision) et du HDCP 2.3. Un ampli qui ne transmet pas le Dolby Vision prive le téléviseur de ce format pour toutes les sources qui passent par lui.

Calibrage, réseau et usage en stéréo

Un micro de calibrage fourni mesure la distance, le niveau et la réponse de chaque enceinte, puis corrige les excès de la pièce. Ce réglage automatique constitue un bon départ, à affiner à la main pour le niveau du caisson. Relancez la mesure chaque fois que vous déplacez le canapé ou une enceinte, car la correction ne vaut que pour la disposition mesurée. Le streaming intégré (AirPlay, Chromecast, Wi-Fi) et une entrée phono font de l’ampli une base pour la musique. Pour une écoute stéréo plus exigeante, une sortie préampli permet d’ajouter un bloc de puissance sur les enceintes avant.

Dernier point, la chaleur. Un ampli 9 canaux dissipe beaucoup. Prévoyez une dizaine de centimètres d’air au-dessus et ne l’enfermez pas dans un meuble sans aération.

La méthode pour lire une fiche d’ampli home-cinéma

Sur le site, Raccordement résume le HDMI et les sorties, Réserve la puissance réelle, Équipement le calibrage et le réseau, Prix par fonction le rapport entre les fonctions et la gamme. Vérifiez :

1. Le nombre de canaux amplifiés et traités.
2. Les formats décodés, Dolby Atmos et DTS:X.
3. La puissance mesurée sur deux canaux, sous 8 ohms, avec la distorsion.
4. Le nombre d’entrées HDMI 2.1 compatibles 4K/120.
5. L’eARC, le passthrough en veille et le HDR pris en charge.
6. Le calibrage automatique et les sorties préampli.
7. Le streaming et l’entrée phono, si l’ampli sert aussi à la musique.
8. La profondeur du boîtier et l’aération possible dans votre meuble.

Par Hervé Daguzan. Comment les cotes sont établies : la méthode.