Caisson de basses : taille, placement et réglage

Un caisson de basses mal placé gronde dans un coin et couvre tout. Bien placé et bien réglé, il ne se remarque plus, et c’est précisément le but.

À quoi sert un caisson

Un caisson de basses reproduit l’octave la plus grave, de 20 à 80 Hz environ, que les enceintes compactes rendent mal faute de volume de coffret. En home-cinéma, il reçoit aussi le canal LFE, celui des effets. Bien réglé, il donne du corps à la contrebasse et de l’assise aux films sans attirer l’attention. Mal réglé, il gronde dans un coin et couvre tout le reste.

Au magasin, les retours sur les caissons concernaient rarement l’appareil lui-même. Ils portaient presque toujours sur le placement et le réglage, deux étapes qui ne coûtent qu’une demi-heure et un peu de patience, mais que l’on saute trop souvent.

Choisir la taille

Le diamètre du haut-parleur et la réponse basse donnent un premier ordre d’idée.

Un caisson clos est plus compact et plus vif. Un caisson bass-reflex descend plus bas à taille égale, mais demande plus de place et un peu de recul par rapport au mur si l’évent est à l’arrière. La réponse basse annoncée, par exemple 28 Hz à -3 dB, en dit davantage que la puissance de l’ampli intégré.

Deux caissons moyens valent souvent mieux qu’un gros. Ils excitent les résonances de la pièce de façon plus régulière, et le grave varie moins d’une place à l’autre du canapé. Ils se branchent en parallèle sur la même sortie, ou sur deux sorties distinctes si l’ampli en propose.

Le placement, avec la méthode du caisson dans le fauteuil

Le grave se comporte dans une pièce comme une série de bosses et de creux, liés à la distance entre les murs. Dans un même salon, la même note peut gagner ou perdre 10 dB selon l’endroit où l’on se trouve. D’où une méthode simple, qui repose sur la réciprocité du son.

1. Posez le caisson à l’endroit exact où vous vous asseyez, sur le canapé ou le fauteuil, si possible à hauteur d’oreille.
2. Faites-lui jouer un morceau avec une ligne de basse régulière qui parcourt plusieurs notes.
3. Déplacez-vous, accroupi, le long des murs, là où le caisson pourrait aller.
4. L’endroit où le grave sonne le plus égal, sans note qui ressorte ni disparaisse, est le bon emplacement.
5. Remettez le caisson à cet endroit et vérifiez depuis votre place.

Dans un séjour de 20 m2, cela tombe souvent près d’un mur, vers le tiers de sa longueur, rarement dans un angle. L’angle renforce le grave de plusieurs décibels, mais il en accentue aussi les défauts. Dans un appartement ancien au plancher léger, posez le caisson sur un socle découplé pour limiter ce qui descend chez les voisins.

Régler la coupure, le niveau et la phase

La fréquence de coupure

Avec un ampli home-cinéma, déclarez les enceintes en « petites » et fixez la coupure à 80 Hz, valeur de référence ; le filtre du caisson se met alors au maximum ou sur la position LFE. Avec un ampli stéréo, c’est le filtre du caisson qui travaille. Réglez-le juste au-dessus du point où vos enceintes décrochent : pour une compacte qui descend à 55 Hz, commencez vers 60 à 70 Hz.

Le niveau

Montez le caisson jusqu’à l’entendre nettement, puis redescendez d’un cran. Il doit compléter les enceintes, pas signer chaque morceau. Une application de mesure sur téléphone aide déjà : visez le même niveau à 50 Hz qu’à 100 Hz depuis votre place.

La phase

Le réglage de phase, 0 ou 180 degrés, ou un potentiomètre continu, aligne le caisson et les enceintes autour de la coupure. Jouez un son proche de la fréquence de coupure et tournez la phase. La position qui donne le plus de niveau à votre place est la bonne. Un ampli home-cinéma doté d’une correction automatique fait une partie du travail, mais il ne remplace pas un bon placement.

La méthode pour lire une fiche de caisson

Sur le site, Réserve indique la puissance et la profondeur du grave, Raccordement les entrées, Encombrement le volume réel. Vérifiez :

1. Le diamètre du haut-parleur et le type de charge : clos, bass-reflex ou radiateur passif.
2. La réponse basse annoncée, avec sa tolérance.
3. Les entrées : LFE, ligne stéréo, niveau haut-parleur, liaison sans fil.
4. Les réglages de coupure, de phase et de niveau, et leur accès (façade, arrière, application).
5. Les dimensions et la position de l’évent.
6. Les avis d’acheteurs sur la mise en veille automatique et le bruit de fond.

Par Hervé Daguzan. Comment les cotes sont établies : la méthode.